《留诗》三首，粗看是辞别之言，细究则是一部以“借假修真”为总纲的修炼法要。叶法善以一生行迹入诗，每一句都在示范一个根本道理：凡有形有象、有生有灭者皆为“假”，然道不远人，惟借此假，方能修彼真。
一、“假”在何处——诗中三假
《留诗》所借之假，贯穿全篇，约有三重。
第一重，借肉身之假。首章云“去来乘烟霞”，“云上登香车”，此是借肉身出入世间之象。叶法善百七岁高龄，咽胎千息，其所修者非弃肉身，而是借此呼吸之假、气血之假，养出“泥丸空示世”的真神。肉身有生灭，呼吸有断续，此其假也；然离此假，真无所寄。《黄庭经》言“黄庭内人服锦衣”，服锦衣者须有衣可服，修真者须有假可借。叶法善不以肉身为累，而以肉身为舟，此即是借。
第二重，借世事之假。次章“适向人间世，时复济苍生。度人初行满，辅国亦功成”，四句所写，尽是人世事功。护国、济世、度人、辅国，于常人观之为实绩，于道人观之则为假借之物。何以故？世事如烟，功成而不可守，名遂而不可留，此其假也。然叶法善不因假而弃之，反借家国之事磨炼心性，借济世之功积累德本。功成而不居，事毕而身退，正是借假而不执于假。
第三重，借逆境之假。善学以“酆岳”为机用，《留诗》虽未直陈逆境，然“但念清微乐，谁忻下界荣”一联，已暗含对荣辱顺逆的全盘接纳。下界之荣为假，人所共知；然下界之辱、人生之酆，亦是假。叶法善一生遍历贬谪与重返，深知逆境之虚幻不亚于顺境之虚幻。顺逆皆假，恰可借以炼心。借顺境之假行善而不贪恋，借逆境之假受苦而不退转，此即洞渊功夫——“于鬼趣中不失正念”之谓。
二、“修”在何处——诗中三重功夫
借假是认知，修真须功夫。《留诗》隐含三重功夫，与此三假相应。
其一，精进功。“时复济苍生”之“时复”，即是不间断的积累功夫。借假修真非一日之功，亦非一时之悟。叶法善以“时复”二字示人：修真不在偶尔之善举，而在反复之践行。今日借一事修德，明日借一缘炼心，久久为功，假的自然退去，真的自然显露。此如《黄庭经》所言“积精累气以成真”，叶法善的积善，与之同出一理——善行是假，积累善行所养成的那个内在气质，便是真。
其二，无求功。“但念清微乐，谁忻下界荣”，此联揭示修真最关键的一步：放下对回报的期待。借假而不能放下，则假仍为假；借假而能无求，则假中可生真。清微之乐是内在的无待之悦，下界之荣是外求的有待之乐。叶法善一生济世度人，功满天下而不名一功，正是因他不以下界之荣为目的，而以清微之乐为受用。无求，则假不复为桎梏；无求，则假可化为真机。
其三，退舍功。“退仙时此地，去俗久为荣”，一个“退”字，是借假修真的最上一乘功夫。退仙者，不退其德而退其名，不退其实而退其矜；退的是执，不是行。修道之人最大的执著往往不是名利，而是“修道成仙”这个念头本身。“退仙”即是退去此念——连“修真”的执著都放下，才是修真之究竟。退到无可退处，真便自然显现。此即老子“为道日损”之旨：损之又损，以至于无为。损的是假，无为而有的是真。
三、“真”在何处——诗中三真
借假既深，功夫既纯，真便自然显露。《留诗》所呈现的“真”，可归为三重境界。
第一重，真乐。“但念清微乐”所念者，即是真乐。此乐不因外境而生，不随荣辱而变，是生命自身圆满流溢的状态。相对于下界之荣的有待、短暂、易夺，清微之乐是无待的、恒常的、不可夺的。叶法善于功成之后念兹在兹，以此为生命最终的受用，可知真乐不在外求，而在内证。
第二重，真人。“翛然云上征”所写者，即是真人之象。翛然者，无系无待之自在；云上征者，轻盈向上之升进。真人非不食人间烟火之异类，而是历经世事而丝毫不为所累之人。他仍在世间行走，仍在济世行善，但他内在的生命状态已经完全不同——不受外境牵引，不为得失动摇，活出了人本来应有的样子。
第三重，真归。“归真游上清”所归者，即是真归。归真之归，与开篇“还依太上家”之还依遥相呼应。从还依出发，经暂居人世、时复济世，最终归于本真，完成一个生命的圆环。归真不是去往另一个地方，而是回归本然之状态。此状态不在远方，不在死后，而在此刻当下的觉悟之中。游者，非死死执着，而是自由遨游——真人之生命，便是在此世间、此肉身中，活出道的品质。
四、结语
《留诗》三首，从“昔在禹馀天”到“归真游上清”，以“借假修真”四字贯穿终始。其所借者三假：肉身之假、世事之假、逆境之假。其所修者三重功夫：精进功、无求功、退舍功。其所证者三真：真乐、真人、真归。
叶法善于千三百年前以一百零七岁之生命，将这四字从理论活成现实，于临终之际以一首诗凝之付后。善学之全部，不过是对这条道路的概念化阐述；而《留诗》之全部，不过是对“借假修真”的完整示范。
读此诗者，若只作辞别之语看，失之浅矣；若能从中读出“借假修真”四字，便得叶法善之心髓。若能将此四字活成自己的生命状态，则读诗之人，即是诗中所写之人。