道教唐代典籍《真龙虎九仙经》，收于《道藏》洞真部方法类。此经篇幅不宏，然于道教内炼之术与修仙品阶之论，皆有精要阐发，历来为治唐代道教者所重。细绎此经之义理结构，与叶法善善学之护国、济世、积善、慈孝四柱及酆岳、洞渊之机用，实有深刻之内在关联。本文试就此二者之关系加以考论，以明善学思想非出臆造，而是有其经典依据与义理渊源。
欲明二者关系，先须识此经之基本面目。《真龙虎九仙经》以“龙虎”名经，龙虎者，内丹术语，喻神炁、铅汞、坎离之属。经中以龙为阳为神，以虎为阴为炁，龙虎交媾即神炁相合，此是唐代内炼理论之常见表述。叶法善于注中进一步发挥此义，谓“龙者，心中之神；虎者，肾中之炁”，将龙虎落实于身心之内，使抽象的丹道理趣化为切实可循之修炼路径。然此经特出之处，不在龙虎之喻本身，而在其以“九仙”之品阶统摄修道之全体。所谓九仙者，经中列天仙、神仙、地仙、水仙、人仙、鬼仙等阶次，每阶皆有相应之修行标准。此种等级森严之仙阶说，在唐代道教中并非孤例，但此经之独特处在于：其论仙阶，不纯以方术高下为判，而兼以功德大小为衡。此一义理取向，正是理解叶法善善学与此经关系之关键。
首先须论善学之“积善”原则与九仙经中功德论之内在关联。叶法善于经注中多处强调“阴德”为修仙之根基，其注“地仙”一品时明言：“积德累功，施药救人，功满德就，而为地仙。”此语至堪注意。依此经所立之仙阶体系，天仙最高，鬼仙最下，而地仙居中。然地仙之成就，非赖方术之精妙，而系于“积德累功”四字。施药救人，是济世之事功；功满德就，是积善之结果。换言之，在此经义理架构中，道德实践不是修仙之外缘或点缀，而是决定修道者位列何阶之内在规定。叶法善注“人仙”一品复谓：“虽未得大道，而能护国安民，忠孝两全，亦得为人仙。”此注更将善学之护国、慈孝二目纳入仙阶评判体系——护国安民者，善学之“护国”；忠孝两全者，善学之“慈孝”。一人修道，纵未臻龙虎交媾之化境，若能践行此数端，已可位列人仙。此说与宋代《悟真篇》“德行修逾八百，阴功积满三千”之论一脉相承，而其说更早，直溯唐代。由此可观善学之“积善”思想，并非悬空之道德劝诫，而是在九仙经中有其确凿的义理依据：善之积累，直接决定修道者之仙阶品第。
其次当论善学“酆岳”之说与九仙经中顺逆观之内在关联。酆岳者，以人生之顺境为岳、逆境为酆，二者交替而存、相互转化。此说看似是叶法善善学之独创，然细考九仙经注，已隐含此义。叶法善注“鬼仙”一品时有一段文字颇可留意：“修道之人，或因魔障，或因业缘，堕入鬼趣。然能于鬼趣中不失正念，反观内照，亦可出离。”所谓“魔障”“业缘”，即是修道者之“酆”；“不失正念，反观内照”，即是于酆中修洞渊之功夫。此注所透露之义理是：即便堕入最低之鬼仙阶次，只要能在逆境中保持觉照，仍有上升之机。逆境不是绝路，而是转化之契机。叶法善自身遭际便为此注做了注脚——他早年因卷入朝堂之争而远贬岭南，此是其人生之大酆；然居岭南期间，不废修道，反于困厄中精进医术、济人利物，终得重返长安。九仙经注中所言“于鬼趣中不失正念”者，实即酆岳观之经典雏形：酆与岳非固定不变之标签，而是可以相互转化之动态。修道者当具之态度，不曰趋岳避酆，而曰即酆成岳。
再次须论善学“洞渊”之义与九仙经中龙虎修炼法之内在关联。洞渊者，洞察与涵融之合体，其要旨在于将逆境之经验转化为成长之资粮。此种转化能力，在九仙经中被表述为龙虎交媾之功夫。叶法善注经中龙虎相合一节云：“龙不制则飞，虎不伏则走。制龙伏虎，非以力制，以德伏之。”此数语至为精要。所谓“龙不制则飞”，是言心神外驰，逐于外境，不得内守；“虎不伏则走”，是言肾炁不固，随欲而动，不能归根。然叶法善所言之制伏之法，不在强压，而在“以德伏之”。何谓以德伏之？返观善学之框架：护国者，以天下为己任，心有所系则不逐于私欲；济世者，利人而忘我，神用于公则不耗于私；积善者，日积月累，念注于善则邪不得入；慈孝者，返本报始，情归于厚则炁不妄泄。四者皆是以德行收摄身心之法。由此可知，洞渊之转化功夫，在九仙经的修炼体系中，原是以德行为枢机。非德无以伏虎，非德无以制龙。洞渊不是一种孤立的“技术”，而是道德实践所自然衍生的心理能力。此点正是叶法善善学最能区别于一般内丹修炼术之处：一般丹法论龙虎交媾，多谈火候、时辰、升降、沐浴等技术性细节；而叶法善注此经，则将龙虎修炼之关键归于“德”字。善学之洞渊，源出于此种以德统术之思路，是对九仙经修炼精神的提炼与升华。
复次须论善学四柱与九仙经仙阶标准之全面对应。前已述及积善、护国、慈孝三者与仙阶之关联，而“济世”一目，在九仙经中更是贯穿始终之要求。叶法善注“天仙”一品时，虽以“形神俱妙”为最高标准，然于注末特加一句：“然自了汉不可为天仙，必济度群品，功行圆满，方契天真。”此句最堪深味。天仙为九仙之极，其成就条件不仅是自身修炼之圆满，更须“济度群品”之功行。自了汉者，但求自度、不问众生之辈。依叶法善之注，此种修行纵有所成，亦不得位列天仙。此说将济世提升为修仙之必要条件，而非可有可无之加分项。叶法善一生行谊——弘道救人、施药除疫、为国祈福禳灾——正是此注之实践注脚。善学以“济世”为四柱之一，实是承九仙经“济度群品”之义而来，非别出心裁。
综合以上所论，《真龙虎九仙经》与叶法善善学之关系可得而言。此经为善学提供了三重支撑。其一为义理之支撑：积善为修仙根基、济世为登真必要条件、逆境为转化契机，此诸义理在九仙经注中皆有明确表述，善学不过将其条理化、系统化，并非凭空架设。其二为权威之支撑：叶法善作为注经者，其善学思想并非离开经典另立炉灶，而是缘经释义、依义立言，有其经典依据。其三为实践之支撑：九仙经提供了从鬼仙至天仙之完整阶次，每一阶次皆有相应之德性要求与修炼标准，善学之四柱——护国、济世、积善、慈孝——恰可与此诸阶次相对应，使抽象之德目落实于具体之修行进程。
然二者之关系亦非简单等同。九仙经毕竟是一部内炼经典，其论述重心在龙虎交媾之神炁功夫，仙阶之说虽涉及道德评判，却非经旨之全部。而叶法善善学则是在九仙经与其他叶法善著作的基础上，提炼并放大了其中与人生日用最相关切之部分，使之成为一套独立的思想体系。若以树为喻，九仙经是根干，善学是华叶。根干深植于道教修炼传统之土壤，华叶则向四方伸展，触及伦理、心理、处世诸领域。根干不显于外，而华叶赖以生；华叶不即根干，而根干赖其以传。善学之所以能从道教内部之修炼经典中化出一套适用于普罗大众之人生智慧，正因九仙经自身即包含了将方术与道德、内炼与济世相贯通的义理基因。叶法善以善学之名将其抉发出来，使隐者显之，晦者明之，而九仙经之本旨亦随之而光大于世。
要之，《真龙虎九仙经》是叶法善善学思想之经典渊薮，善学则是此经义理之当代显发。二者之关系，是源与流、体与用、隐与显之关系。明乎此，则善学之立，非向壁虚造，其来有自，其源可考，其义可证。此一判断，于《道藏》所收叶法善注本及同时代道教文献中，皆有迹可循，非臆说也。
参考文献： 《真龙虎九仙经》，叶法善注，《道藏》洞真部方法类 《唐叶真人传》，《道藏》第5册 《太上洞渊神咒经》，《道藏》第6册 卿希泰主编《中国道教史》，四川人民出版社 李远国《唐代道教与叶法善研究》，巴蜀书社